おあしが 無い

　夏目漱石の千円札は、１９８４年に肖像が採用され、そして２００４年１１月１日をもって消えた。
　とはいってもまだ当分は流通しているので、新券の野口英世がいかにも「パーマをかけた夏目漱石」に見えるのである。

　漱石を千円札にすると政府が決めた時、漱石の遺族は喜ばなかったと聞いている。漱石の人となり、名利を求めない信念を考えるならば、おのずとそういう気持ちになるだろうと私も思う。
　金銭にまつわる幼少からの体験、その苦しみが小説の背後には常に描かれている。

　古いことばで言えば、おあしであろう。新券５千円札の樋口一葉は、次のような名高い歌を詠んでいる。

我こそは　だるま大師に成りにけれ　とぶらはんにもあしなしにして

一葉の２６年４月１９日の日記。

「だるま大師には足がないのは誰でも知っている。知リ合いが死んだので弔いに行きたいけれども、私は貧乏て、あしのない達磨さんみたいなものだから、香典のおあし、お金がつつめないのです。」

　一葉のペンネームもここから出ているという説もあるが、ユーモアとペーソスがにじみ出ている歌である。
　２４歳の若さで亡くなったこの美しい女性文学者には、あまりにもかなしい貧窮の生活であった。

　この歌から、葦の葉に乗った達磨像はみられるだろうかと、私は探してみた。古典の達磨像にはさまざまな形があり、その中に葦の葉の上に乗って海を渡る「葦葉達磨図(ろようだるまず)」があった。

　達磨大師は面壁九年。座禅のすがたから足がないことになっているが、この絵ではちゃんとしっかりした足が描かれていて、ほっとした。

　今日の画像は、白河市歴史民俗資料館から昨年、転載許諾のメールをいただいていた「葦葉達磨図」である。
　阿部正武筆。この方は江戸幕府の老中職を務めた大名だという。おあしには何不自由しなかった筆者であろう。
　ここに出典をしるし、謝意を表したい。